El culto a San José tardó en tomar fuerza dentro del mundo cristiano, a pesar de ser el padre elegido para Jesús. El principal motivo es que los cristianos, originalmente, sólo rendían culto a los mártires, y éste no era el caso de San José. A principios del siglo IV comienza a aparecer el culto a José entre los Coptos (Egipcios de fe cristiana), celebrando su fiesta el día 20 de julio de su calendario. Los Carmelitas fueron los primeros en trasladar su culto desde Oriente hasta Occidente de una manera completa y tras su aparición en el calendario Dominico fue ganando cada vez más fuerza. Grandes personalidades, que después fueron santos, tuvieron una gran devoción por San José, lo que hizo que su culto tomase más fuerza. En el pontificado de Sixto IV, San José fue introducido en el calendario romano en el día del 19 de marzo. A partir de ese momento se convirtió en fiesta simple. Hasta que finalmente Pío IX le nombró patrono Universal de la Iglesia Católica y fue reconocida su fiesta como Solemnidad.
La razón de que en este día también se celebre el día del padre es el carácter que se le da a San José como buen padre y protector. Esta fiesta reconoce la contribución de los padres a la familia. Es una manera de homenajear a los padres y reconocer su papel en la educación de los hijos. Es tradición en muchos lugares comer en familia y hacer algún regalo al padre de familia.
A las personas que se llaman José se les conoce también como Pepe porque San José no fue el padre biológico de Jesús, sino su padre putativo. En las diversas pinturas, esculturas o al leer algo en las escrituras sobre él, se añadía tras su nombre las iniciales PP (padre putativo). De ahí el apelativo Pepe a los Josés.
La tradición popular imagina a san José en competencia con otros jóvenes aspirantes a la mano de María. La elección cayó sobre él porque, siempre según la tradición, el bastón que tenía floreció prodigiosamente, mientras el de los otros quedó seco. La simpática leyenda tiene un significado místico: del tronco ya seco del Antiguo Testamento refloreció la gracia ante el nuevo sol de la redención.
San José es patrono de la Iglesia y a él se acude en beneficio de muchas cosas. Te dejamos 7 oraciones por estas 7 intenciones:
Lectura obligatoria sobre la figura y la misión de San José en la vida de Cristo y de la Iglesia.
